19世纪20年代后期，北方港口的租界城市上谷，繁华中充满了虚伪与邪恶。警察局长庄静河带着复杂的喜悦，等着在英国留学两年的女儿庄小蝶，也等着女儿已经在英国私嫁的消息。她的女婿是海关监管人宋伯年的儿子宋培文。庄家父女为此争吵，小铁离家出走，被正面逃跑的毒贩挟持为人质。在解救人质的危机中，警探大队队长蒋玉成，贫民区小混混凌，宋家干儿子宋武平，救了小蝶。人质事件让庄静河态度松动，然后找宋博年商量婚事。当晚，庄静河在书房被枪杀，小迪也被袭击晕倒。她醒来时拿着枪，被指控杀害了她的父亲。庭审有很多波折。第一，凌被神秘人胁迫指证小蝶。后来，无良律师唐菊生骗小迪主动请罪，小迪被判死刑。就在行刑前，蒋玉成意外发现小蝶怀孕，火速赶往刑场，枪口下救出小蝶，并承诺尽全力翻案。小蝶被判无期徒刑，宋家与他断绝关系。入狱后，小die熬过了前期黑暗的监狱生活，用她的善良和智慧赢得了所有犯人的尊敬。凌云菲曾作伪证并伤害他人。她受不了良心的谴责，决定为自己赎罪。他扮成狱警，进入女子监狱，帮助小蝶逃脱了几次暗杀。在姜玉成和妹妹金城的劝说下，小蝶和凌结成临时联盟，共同为隐藏在狱中的身份不明的杀手辩护。小蝶和凌曾数次生死与共，成了真正的朋友。凌云菲也和蒋玉成一样，爱上了这朵在风雨中顽强生存的玫瑰，但他知道蝴蝶爱上了蒋玉成，隐藏了自己的感情。他不知道，成都也悄悄地爱上了自己。蒋玉成监狱外的秘密侦查越来越好。最大的嫌疑人是宋博年。宋伯年被杀，是因为庄景河掌握了自己贩毒的证据，对小夭不理不睬，穷追不舍。然而，在调查过程中，宋博年的女儿宋万池偷偷爱上了有目的要和她交朋友的蒋玉成。就像小蝶在期待出狱后的新生活一样。宋武平还清狱卒，放火烧狱。小蝶为了救其他女囚流产，最后一口气从死亡线上爬回人间。小蝶失去了最后的希望，精心策划，在女囚香姐等人的帮助下成功越狱。小蝶越狱后，她和凌在躲避警察和追踪者的同时，试图寻找证据洗雪冤屈。蒋玉成在法理和情感之间挣扎，最终决定放弃抓捕小迪，并秘密与小迪和凌合作抓捕诱骗小迪认罪的律师唐菊生。宋伯年父子囚禁唐菊生一家，小蝶不遗余力的帮助唐菊生救他一家。唐菊生感动了，当庭作证，把事情原委说了一遍，小蝶终于得了雪。然而宋伯年把所有的罪行都归咎于替罪羊，逃离了法庭。小蝶无法接受宋博年逍遥法外的结果。想到命运对自己的不公，小夭发誓要让宋父子得到应有的惩罚！让宋博年死并不难。摧毁他的毒品网络是最大的惩罚！小蝶卖掉了庄家祖居，聚集财力，开了一家叫凌云庄的餐厅。以此为由，她利用自己的帮派身份和凌的人脉关系，拉拢一些有帮派背景只能在贫民窟生活多年的商人，成立商会，旨在壮大自己的势力，打击宋伯年的毒品生意。晓蝶一时间成了风云人物。蒋玉成不满小蝶与帮会成员的亲密关系，两人关系被破解；另一方面，凌爱上了小蝶，使伤心的成都转向宋武平的怀抱。宋武平为了金城而假装“投降”肖蝶，证明让宋博年落入法网。宋伯年在绝望中自杀前，曾留下一封信给小狄，告诉他杀死庄静河是宋武平的越权行为，他才是小狄父亲的真正凶手。而且，宋武平不再满足于贩毒，还建立了制毒据点，危害更大！小蝶为了给宋博年报仇，心力交瘁，为此牺牲了无辜的朋友，让她心灰意冷。蒋玉成认为自己成了恶势力争夺利益的工具，没有资格捍卫正义和正义。他辞职了，想把妹妹金城从尚古带走。然而金城怀上了宋武平的骨肉，他控制不住自己。蒋玉成独自离开了。小狄寻求蒋玉成的原谅，帮助他重新站起来，但蒋玉成拒绝了小狄。商会群龙无首，陷入混乱，宋武平乘虚而入，导致商会陷入解散危机。不仅如此，宋武平还占领了宋家族的生意，大大扩大了他手下的制毒贩毒网络，并唆使宋培文吸毒，利用宋培文控制了宋延池在至亲多年。